O Cruzeiro tem pelo menos três grandes trunfos no duelo contra o Flamengo, às 21h45 desta quarta-feira, no Mineirão, pelo jogo de volta das oitavas de final da Copa Libertadores da América. O primeiro é óbvio e matemático: a vitória por 2 a 0 na partida de ida, em 8 de agosto, no Maracanã. O time celeste ainda contará com arquibancadas cheias e números positivos de seu setor ofensivo na competição. O rubro-negro, por sua vez, tentará algo inédito em 113 anos: inverter vantagem de dois gols construída por um adversário em confrontos de mata-mata.
Tais fracassos foram raras exceções na trajetória copeira do clube celeste. Em 20 mata-matas, o Cruzeiro ganhou o primeiro jogo na casa do adversário e confirmou a classificação diante de seus torcedores. Na Copa Libertadores, essa situação ocorreu nas edições de 2001, contra o El Nacional do Equador, e 2009, ante a Universidad de Chile. Além disso, há o retrospecto favorável sob o comando do técnico Mano Menezes. Em 13 confrontos eliminatórios cujo segundo jogo aconteceu em BH, o Cruzeiro obteve 100% de aproveitamento. Uma das vítimas foi o próprio Flamengo, na final da Copa do Brasil de 2017.
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